O Santuário de Apolo em Delfos funcionou como o centro político e espiritual do antigo mundo grego por quase mil anos, seu oráculo consultado por cidades-estado antes de declarar guerra, fundar colônias ou redigir constituições.
Situado na encosta sudoeste do Monte Parnaso a uma altitude de 570 metros, o local comandava vistas sobre o Vale Pleistos até o Golfo de Corinto, um drama geográfico que ampliava sua autoridade sagrada. A Pítia, uma sacerdotisa que entrava em estados de transe sobre uma fenda no piso do templo, entregava pronunciamentos enigmáticos que moldaram a geopolítica mediterrânea desde o século VIII a.C. até o fechamento do santuário sob Teodósio I em 393 d.C.
Hoje, as ruínas e o Museu Arqueológico de Delfos formam juntos um dos Patrimônios Mundiais da UNESCO mais visitados da Grécia, preservando o Templo de Apolo, o antigo teatro, o estádio onde os Jogos Píticos ocorriam a cada quatro anos e o Tholos de Atena Pronaia, uma estrutura circular de mármore cujas três colunas reconstruídas tornaram-se um emblema da Grécia clássica. O museu abriga o Cocheiro de Delfos, uma escultura de bronze de 478 a.C. que sobreviveu porque foi enterrada durante um terremoto, juntamente com frisos dos tesouros Sifnío e Ateniense que retratam batalhas entre deuses e gigantes em um relevo tão fino que grupos musculares individuais permanecem legíveis. Uma excursão de ônibus de Atenas para Delfos geralmente parte cedo para cobrir a rota de 180 quilômetros pela rodovia nacional através da Beócia, subindo para a zona montanhosa da Grécia Central, onde o ar fica rarefeito e a vegetação muda para arbustos mediterrâneos e pinheiros.
O layout do santuário seguia a Via Sagrada, um caminho em ziguezague ladeado por monumentos votivos e tesouros erguidos por cidades-estado rivais para exibir riqueza e piedade. Pausânias, o viajante do século II, contou mais de três mil estátuas ao longo desta rota; hoje apenas fundações e plintos inscritos permanecem, mas a hierarquia espacial perdura. O teatro, com capacidade para cinco mil espectadores em trinta e cinco níveis de calcário, ocupa a encosta acima do recinto do templo e oferece vistas desobstruídas do vale muito abaixo. Mais acima, o estádio estende-se por 177 metros ao longo de um terraço natural no limite superior do local, com seus assentos de pedra restaurados no período romano, quando os festivais atléticos expandiram-se para incluir concursos musicais e dramáticos. A maioria das excursões guiadas de Atenas aloca de duas a três horas dentro da zona arqueológica e uma hora adicional dentro do museu, onde galerias cronológicas traçam a evolução de Delfos, de local de culto micênico a destino de peregrinação romano. A viagem de retorno frequentemente inclui uma parada em Arachova, uma cidade montanhosa conhecida pela produção de queijo e têxteis de lã, localizada a treze quilômetros a leste das ruínas no mesmo sistema de cume.
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